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Indice

La biblioteca scomparsa

I    La tomba del faraone                    11
II   La biblioteca sacra                     16
III  La città proibita                       21
IV   Il fuggiasco                            24
V    La biblioteca universale                28
VI   « Lascio i libri a Neleo »              34
VII  Il simposio dei sapienti                38
VIII Nella gabbia delle muse                 45
IX   La biblioteca rivale                    53
X    Ricompare Aristotele, e si perde        59
XI   Il secondo visitatore                   67
XII  La guerra                               74
XIII Il terzo visitatore                     80
XIV  La biblioteca                           86
XV   L'incendio                              90
XVI  Dialogo di Giovanni Filopono con
     l'emiro Amr ibn al-As in procinto
     di incendiare la biblioteca             92

Nota                                        109

Fonti

 l. Gibbon                                  117
 2. I dialoghi di Amr                       122
 3. Aristea aggiornato                      126
 4. Gellio                                  130
 5. Isidoro di Siviglia                     133
 6. Livio                                   139
 7. Congetture                              144
 8. Ecateo                                  152
 9. La biblioteca introvabile               154
10. Il « soma » di Ramsete                  169
11. Qades                                   174
12. Strabone e la storia di Neleo           181
13. La vulgata bibliotecaria                191
14. I roghi                                 197
15. Epilogo                                 200

 

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Ogni tanto Demetrio stendeva un rapporto scritto per il sovrano, che incominciava così: «Demetrio al gran re. In ottemperanza al tuo ordine di aggiungere alle collezioni della biblioteca, per completarla, i libri che ancora mancano, e di restaurare adeguatamente quelli difettosi, ho speso grande cura, ed ora faccio a te un resoconto ecc.».

In uno di questi resoconti, Demetrio illustrava l'opportunità di acquisire anche «i libri della legge giudaica». «È necessario - proseguiva - che questi libri, in forma corretta, trovino posto nella tua biblioteca». E, convinto di ricorrere ad un nome bene accetto al sovrano, si appellava all'autorità di Ecateo di Abdera, che nelle sue Storie d'Egitto tanto spazio aveva dedicato alla storia ebraica. L'argomento di Ecateo, come lo riferisce Demetrio, era piuttosto curioso. Suonava all'incirca così: «Nessuna meraviglia se per lo più gli autori, i poeti, e la turba degli storici non hanno fatto cenno di quei libri e degli uomini che sono vissuti e vivono in accordo con essi: non a caso se ne sono astenuti, in ragione dell'elemento sacro che è in essi».

Quando i rotoli erano già duecentomila, durante una visita del re alla biblioteca, Demetrio tornò sull'argomento. «Mi dicono - così si rivolse al sovrano - che anche le leggi degli Ebrei sono libri degni di copiatura e di sistemazione nella tua biblioteca». «D'accordo - rispose Tolomeo -, e cosa ti impedisce di provvedere a questa acquisizione? Come sai, hai ai tuoi ordini tutto quanto occorre, uomini e mezzi». «Ma bisogna tradurli - fece osservare Demetrio -, sono scritti in ebraico, non in siriaco, come generalmente si crede; è tutta un'altra lingua».

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Il disegno perseguito dai Tolomei e messo in pratica dai loro bibliotecari non era dunque soltanto la raccolta dei libri di tutto il mondo ma anche la loro traduzione in greco. Naturalmente poteva trattarsi anche di rielaborazioni e compendi in greco, come furono ad esempio le Storie egizie di Manetone, un sacerdote originario di Sebennito (un paese del Delta) e operante a Eliopoli. Manetone rielaborò decine e decine di fonti, rotoli conservati nei templi, liste di sovrani e delle loro imprese; così come Megastene, ambasciatore del re Seleuco di Siria alla corte indiana di Pataliputra, aveva fatto con tante fonti indiane.

Con le armi dei Macedoni, i Greci erano divenuti in pochi anni casta dominante nell'intero mondo conosciuto: dalla Sicilia al Nord-Africa, dalla penisola balcanica all'Asia minore, dall'Iran all'India, all'Afghanistan, dove Alessandro si era arrestato. I Greci non impararono le lingue dei loro nuovi sudditi ma compresero che per dominarli bisognava capirli, e che per capirli bisognava far tradurre e raccogliere i loro libri. Così nacquero biblioteche regie in tutte le capitali ellenistiche: non soltanto come fattore di prestigio ma come strumento di dominio. E un posto di rilievo lo ebbero, in quest'opera sistematica di traduzione e di raccolta, i libri sacri dei popoli dominati, perché la religione era, per chi intendeva governarli, come la porta della loro anima.

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Li chiamava charakitai intendendo «che fanno scarabocchi» sui rotoli di papiro, con un voluto gioco di parole con charax, «il recinto», dietro il quale quegli uccelli da voliera di lusso vivevano nascosti. E per dimostrare che se ne poteva fare a meno, che tutto il mistero e la riservatezza che li circondava copriva in realtà il vuoto, il nulla, sprezzante diceva ad Arato, il poeta dei Fenomeni che spesso lo frequentava, di adoperare, di Omero, «le vecchie copie», non quelle «ormai corrette», con allusione alla fatica profusa da Zenodoto di Efeso, primo bibliotecario del Museo, sul testo dell' Iliade e dell' Odissea.

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Essa si trova appunto tra il bassorilievo colorato raffigurante il re che offre agli dei il ricavato delle miniere e le raffigurazioni degli dei egizi. Come in calce al rilievo raffigurante l'offerta mineraria è iscritta la cifra indicante l'ammontare dell'offerta, così al di sopra della «biblioteca» c'è un'iscrizione: «Luogo di cura dell'anima».

Così si comprende l'indicazione relativa alla sala sontuosa, con i triclini. Di essa, che è circolare, si dice che, in un punto, «ha il muro in comune con la biblioteca». Strana precisazione, all'apparenza, dal momento che tutti gli ambienti che si susseguono nel mausoleo hanno ovviamente una parete in comune con quelli via via contigui. Ma, una volta inteso di che genere di «biblioteca» si tratti, la precisazione fornita solo questa volta acquista senso, appare anzi necessaria: la sala sontuosa ha il muro in comune col peripato nel punto in cui è ricavata la biblioteca.

Riepilogando. Lungo il peripato del mausoleo di Ramsete vi sono molti vani adornati di raffigurazioni di ogni genere di cibi prelibati. Procedendo lungo il peripato «è dato incontrare» il bassorilievo con il re che offre i prodotti delle miniere; di seguito c'è la biblioteca; quindi le immagini degli dei egizi con il re che rende omaggio ad Osiride. Nella sala sontuosa, infine, contigua al peripato in corrispondenza della biblioteca, è sepolto, in collocazione alquanto anomala, il corpo del sovrano.

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