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Copertina
... Stephen Hawking, forse il
più grande scienzato contemporaneo,
ci introduce in una straordinaria
avventura: una grandiosa cavalcata
da un capo all'altro del tempo.
Spazio e tempo, l'espansione
dell'universo, il principio di
interminazione, le particelle
elementari e le forze della natura,
l'origine e la sorte dell'universo,
la freccia del tempo,
l'unificazione della fisica sono le
grandi tappe di questo viaggio
indimenticabile.
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Indice
Introduzione di Carl Sagan 9
DAL BIG BANG AI BUCHI NERI
1. La nostra immagine dell'universo 13
2. Spazio e tempo 28
3. L'universo in espansione 51
4. Il principio di indeterminazione 71
5. Le particelle elementari
e le forze della natura 81
6. I buchi neri 100
7. I buchi neri non sono poi
così neri 120
8. L'origine e il destino
dell'universo 136
9. La freccia del tempo 166
10. L'unificazione della fisica 178
11. Conclusione 193
Albert Einstein 199
Galileo Galilei 201
Isaac Newton 203
Glossario 205
Indice analitico 211
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Pagina 56
[ espansione dell'universo ]
La scoperta che l'universo è in
espansione fu una delle grandi
rivoluzioni intellettuali del XX
secolo. Col senno di poi è facile
chiedersi perché nessuno ci avesse
mai pensato prima. Newton e altri
avrebbero dovuto rendersi conto che
un universo statico avrebbe
cominciato a contrarsi
immediatamente sotto l'influenza
della gravità. Supponiamo invece
che l'universo sia in espansione:
se l'espansione fosse abbastanza
lenta, la forza di gravità la
farebbe rallentare sempre più fino
a causarne a un certo punto
l'arresto, dando poi l'avvio a una
fase successiva di contrazione. Se
invece la velocità di espansione
dell'universo fosse superiore a una
certa velocità critica, la gravità
non sarebbe mai abbastanza forte da
metter fine all'espansione e
l'universo continuerebbe a
espandersi per sempre.
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Pagina 134
[ buchi neri ]
L'esistenza di una radiazione
dei buchi neri sembra implicare che
il collasso gravitazionale non sia
così finale e irreversibile come
pensavamo un tempo. Se un
astronauta cade in un buco nero, la
massa del buco nero aumenterà, ma
infine l'equivalente in energia di
quella massa extra sarà restituito
all'universo sotto forma di
radiazione. Così, in un certo
senso, l'austonauta sarà
"riciclato".
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Pagina 188
[ spazio-tempo ]
Pare quindi chiaro che la vita,
almeno quale la conosciamo, possa
esistere solo in regioni dello
spazio-tempo in cui una dimensione
temporale e le tre dimensioni
spaziali non siano arrotolate in
una piccola palla bensì distese.
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