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Pagina 7
[ inizio libro ]
Era il primo cadavere che vedeva. All'inizio era
rimasto impietrito, con il cuore che gli batteva
all'impazzata, poi si era inginocchiato accanto alla ragazza
morta. L'aveva osservata attentamente. Il viso aveva
subito un'orrenda trasformazione: era gonfio e bluastro, gli
occhi sporgenti sotto le palpebre. Che la ragazza fosse
bionda si capiva dalle ciglia e dalle sopracciglia, non dai
capelli, poiché qualcuno glieli aveva tagliati in modo da
raparla.
Giaceva supina sull'erba nello spazio compreso tra i due
megaliti, precisamente tra il nono e il decimo, sul lato
nord. Era mattino presto, circa le otto e mezzo;
probabilmente il cadavere era rimasto li tutta la notte.
Splendeva il sole e da est soffiava un vento che sospingeva
le nubi, spostandone velocemente le ombre sopra le colline
basse e le rocce scoscese. Le pietre erette verticalmente
proiettavano ombre parallele, simili ai denti del pettine di
un gigante. Faceva molto freddo, il freddo pungente di un
mattino d'aprile nel cuore dell'Inghilterra. La ragazza
indossava un paio di jeans, un maglione e una giacca
imbottita. Era snella, piuttosto alta e giovanissima. Lui
aveva capito subito che era morta. Le sfiorò la fronte con
la punta delle dita. Sembrava di marmo, come l'angelo sulla
tomba di Tace nel cimitero di Chesney: era rigida e fredda
proprio come la statua.
Il suo primo impulso fu di prenderla in braccio e di
portarla giù per la collina fino al paese. Era forte e
avrebbe potuto farcela senza eccessiva fatica. Ma gli
vennero in mente alcuni libri letti e film visti. Il
cadavere doveva restare sul posto, in attesa dell'arrivo
della polizia. Bisognava avvertirla. Che drammatico
epilogo aveva avuto la sua tranquilla passeggiata nella
brughiera! Era uscito di casa poco prima delle otto, dopo
aver lasciato una tazza di tè sul comodino accanto a Lyn,
era andato in paese e da lì aveva iniziato l'arrampicata su
per la cresta rocciosa. Una normale passeggiata nella
brughiera, come soleva fare due o tre volte la settimana da
diversi anni. A che cosa pensava mentre camminava? Che
cosa curiosa, pensava ai gatti! Gli era venuta l'idea di
regalare un gattino a Lyn per il suo compleanno.
Soltanto quando aveva raggiunto il più grande dei dolmen, e
si era soffermato ad ammirarlo per l'ennesima volta, aveva
visto qualcosa per terra, una strana macchia di colore tra i
verdi e i grigi. Una figura rossa e blu con la testa simile
a quella di una bambola rotta.
Dopo essere rimasto a lungo in ginocchio accanto al
corpo della ragazza, finalmente si decise ad alzarsi. Aveva
la curiosa sensazione di aver trattenuto il respiro per
tutto quel tempo, benché ovviamente fosse impossibile. Gli
occhi della ragazza avevano lo stesso colore turchese delle
pietruzze con cui lui e Peter Naulls giocavano da ragazzi.
Inspirò lunghe boccate dell'aria pura e gelida della
brughiera. In alto nel cielo, sopra la sua testa, era
visibile un falco, come sospeso nell'aria. Il vento aveva
aperto una breccia tra le nuvole e lasciato scoperto un
tratto d'azzurro. D'improvviso voltò le spalle al corpo e
s'incamminò. Ripercorse la stessa strada che aveva fatto
all'andata e usci da un cancelletto a cui era appeso il
cartello: DIPARTIMENTO DEI BENI PUBBLICI. MONUMENTO ANTICO.
FOINMEN. Il falco si posò sul terreno, per poi alzarsi di
nuovo in volo in un rapido battere d'ali.
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