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Indice

  8     Thoreau e il suo tempo
 25     Introduzione
 33     Antologia di giudizi
 40     Bibliografia

 45     WALDEN OVVERO LA VITA NEI BOSCHI

 47     I Economia
124    II Dove vivevo e perché
142   III La lettura
154    IV Suoni
172     V Solitudine
182    VI Visitatori
197   VII Il campo di fagioli
210  VIII Il villaggio
217    IX I laghi
244     X Baker Farm
253    XI Leggi più alte
266   XII Vicini bruti
281  XIII Il riscaldamento della casa
298   XIV Antichi abitatori -
          Visitatori invernali
313    XV Animali invernali
324   XVI Il lago d'inverno
340  XVII Primavera
360 XVIII Conclusione

375     LA DISOBBEDIENZA CIVILE

 

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Pagina 47

Non annoierei tanto il lettore con quanto riguarda i miei affari privati, se il mio modo di vita non fosse stato oggetto di particolareggiate domande da parte dei miei concittadini - domande che qualcuno potrebbe considerare fuori luogo, ma che a me, non appaiono affatto tali, anzi - considerate le circostanze - assai naturali e appropriate. Qualcuno mi chise cosa vi trovassi da mangiare; se non mi sentissi solo; se non avessi paura; e via dicendo. Altri vollero sapere che parte delle mie rendite destinassi a scopi filantropici; e altri ancora, di famiglia numerosa, mi chiesero quanti bambini poveri mantenessi. Chiedo pertanto scusa a quei miei lettori che non hanno particolari curiosità sulla mia persona, se, in questo libro, mi accingo a rispondere a qualcuna delle domande di cui sopra. In molti libri; l'"io" o prima persona viene omesso; in questo sarà conservato; il che, per quanto riguarda la nota personale, costituirà la principale differenza. Di solito non ci si ricorda che, dopo tutto, è sempre la prima persona che parla. Non mi dilungherei tanto su me stesso se vi fosse qualcun altro che conoscessi altrettanto bene. Sfortunatamente, sono costretto a limitarmi a questo argomento dal campo ristretto della mia esperienza. Per ciò che mi riguarda, d'altro canto, io esigo da ogni scrittore, prima o poi, un semplice e sincero resoconto sulla sua vita; e non soltanto quello che egli ha sentito dire sulle vite degli altri uomini, ma una narrazione sul tipo di quella che manderebbe ai suoi parenti, da un paese lontano; ché, poi, se egli è vissuto con sincerità, quel paese deve veramente essere stato lontano dal mio. Forse queste pagine sono più che altro rivolte agli studenti poveri. Quanto al resto dei miei lettori, essi accetteranno ciò che più corrisponde alle loro indoli. Confido che nessuno vorrà forzare l'interpretazione di questo libro (come forzare le cuciture d'un abito che si voglia adattare a una certa corporatura), ché esso può fare un buon servizio solo a colui cui si adatta.

Vorrei dire qualcosa che riguardasse non tanto i cinesi o gli indigeni delle isole Sandwich, ma proprio voi, che leggete queste pagine, e che si dice viviate nel New England; dire qualcosa sulle vostre condizioni, soprattutto su quelle sociali, in questo mondo, in questa città, quali esse siano, e se si renda proprio necessario che vadano tanto male (come vanno in effetti), o se invece possano venire migliorate.

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Pagina 142

La mia abitazione era più favorevole d'una università, non solo al pensiero ma anche alla lettura seria; e sebbene fossi oltre il raggio di circolazione dell'ordinaria biblioteca circolante, sentivo ancor più l'influenza di quei libri che circolano intorno al mondo, le sentenze dei quali furono scritte anticamente su corteccia d'albero, e che ora vengono semplicemente copiate di tanto in tanto, su carta di lino. Il poeta Mir Camar Uddin Mast, dice: «Restare seduto e percorrere la regione del mondo spirituale; ho esperimentato questo vantaggio con i libri. Ubriacarsi con un solo bicchiere di vino; ho provato questo piacere bevendo il liquore delle dottrine esoteriche». Per tutta l'estate tenni sul mio tavolo l' Iliade di Omero, sebbene leggessi solo di tanto in tanto.

Dapprima l'incessante lavoro manuale, perché dovevo finire la casa e contemporancamente dovevo zappare i fagioli, mi rese impossibile lo studio. E però mi consolavo dicendomi che avrei letto in futuro qualche insipido libro di viaggi, finché me ne vergognai, e mi chiesi dove mai vivessi.

Lo studente può leggere Ornero ed Eschilo in greco, senza i pericoli del lusso o della dissipazione, poiché ciò implica che in qualche modo egli emula i loro eroi, e consacra alle loro pagine delle ore mattutine. I libri eroici, anche se stampati nella nostra lingua materna, saranno sempre scritti in una lingua morta, per i tempi degenerati, e noi dobbiamo faticosamente cercare il significato di ogni parola e di ogni verso, immaginando, con quel po' di saggezza, coraggio e generosità che abbiamo, un significato più largo di quello consentito dall'uso comune. La stampa moderna, feconda e superficiale, ha fatto ben poco - con tutte le sue traduzioni - per avvicinarci agli scrittori eroici dell'antichità. Essi rimangono solitari come erano prima, e così - i caratteri con cui sono stampati sembrano del tutto curiosi e rari. Val la pena di impiegare gli anni giovanili e le ore più preziose sia pur per imparare solo alcune parole d'una lingua antica, che si siano alzate sulla volgarità della strada per diventare eterni mezzi di ispirazione e incitamento.

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Pagina 154

Molto è ciò che viene pubblicato, poco ciò che viene stampato.

I raggi che sciamano attraverso l'imposta non saranno ricordati più, una volta che l'imposta sia completamente rimossa.

Nessun metodo e nessuna disciplina possono sostituire la necessità di star sempre sul chi vive. Cos'è un corso di storia o filosofia o poesia, per quanto esso sia ben scelto, o cosa sono la migliore compagnia o la più ammirevole pratica di vita, di fronte alla disciplina di guardare sempre ciò che deve essere veduto? Vuoi essere un lettore, un mero studente, o un veggente?

Leggi il tuo destino, vedi ciò che ti sta davanti, e cammina nel futuro.

Non lessi libri, la prima estate; zappai fagioli.

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Pagina 375

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Pagina 378

Dopo tutto, la ragione pratica per cui - una volta che il governo sia nelle mani del popolo - si permette che una maggioranza continui a reggere lo Stato, e per lungo periodo di tempo, risiede non già nella probabilità che la maggioranza abbia ragione, e neppure nel fatto che la cosa sembri giusta alla minoranza, ma nel fatto che la maggioranza è materialmente più forte. Ma un governo in cui la maggioranza governa in tutti i casi, non può essere basato sulla giustizia - anche accettando questo termine nel nostro senso umano. Non può esservi un governo nel quale non sia la maggioranza a decidere, virtualmente, su ciò che è giusto e ciò che è ingiusto, ma la coscienza? nel quale la maggioranza decida solo su quelle questioni cui è applicabile la regola della opportunità? Deve sempre il cittadino - seppur per un istante e in minimo grado - abbandonare la propria coscienza nelle mani del legislatore? e allora perché ha una coscienza? Penso che noi dovremmo essere degli uomini, anzitutto; e poi dei sudditi. Non è da augurarsi che l'uomo coltivi il rispetto per le leggi, ma che coltivi rispetto per ciò che è giusto. Il solo obbligo che io ho il diritto di arrogarmi, è di fare sempre ciò che credo sia giusto.

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